Casi todos los pueblos comparten la creencia en la existencia de seres capaces de adueñarse de lugares, objetos o personas, para causar daño a los humanos. A lo largo de la historia se suceden los testimonios sobre estos fenómenos, caracterizados por manifestaciones de voces distantes o huecas que parecen provenir del poseso, contorsiones antinaturales, desplazamiento de muebles. Resulta entendible que se haya buscado una explicación racional a este fenómeno, y la manera de combatirlo.
Los egipcios practicaban rituales de protección, que incluían conjuros mágicos acompañados con actos que consistían en herir, partir o seccionar a una representación del ser temido. En Asiria, Babilonia y Sumer, también aparecen ritos de protección, uno de los más comunes consistía en hacer pasar al espíritu a un vaso, u otro objeto, que luego era roto o arrojado al fuego.
Posesiones demoníacas en la actualidad:
En la actualidad, los casos de supuestas posesiones demoníacas van en aumento, fenómeno debido probablemente al aumento en los niveles de estrés, el consumo de calmantes y antidepresivos. Por este motivo, va en aumento el número de exorcistas, y entre ellos, muchos simuladores, esto ha traído aparejado incierto número de accidentes graves, relacionado con las prácticas de rituales de exorcismo inexpertas. En 1975, Annaliese Michel , murió en Alemania como resultado de rituales de exorcismo que sus padres y dos sacerdotes efectuaran. Entre 1977 y 1979, se registraron varias prácticas erróneas en Gran Bretaña, que acabaron en internaciones hospitalarias. En 1981, un ex salesiano italiano, Domenico Bernardini, con permiso episcopal, practicaba exorcismos a mujeres jóvenes con problemas mentales, aplican
do métodos violentos.
Los exorcistas:
Según los expertos eclesiásticos, resulta verdadero uno de cada mil casos de posesión, de los cuales se encarga la Iglesia Católica. En dichos casos, los expertos han presenciado fenómenos extraños, que incluían gritos no humanos, vomitar objetos y animales que nunca fueron ingeridos, demostraciones de fuerza sobrehumana, objetos voladores, etc. La Iglesia Católica goza de gran tradición en cuanto a rituales de exorcismo, desde Jesús, quien fuera el primero en ordenar al demonio que desalojara los cuerpos de sus víctimas. Algunas iglesias protestantes se han ocupado de este fenómeno, también con una tradición importante. Hay rituales que perviven desde la antigüedad al margen de las religiones oficiales.
El exorcismo:
El principio del exorcismo ha variado poco desde la época de Jesús, consiste en dirigirse al demonio que habita en la víctima, y conminarle en nombre de Dios, a marcharse. Si el espíritu se niega, se emplean símbolos sagrados, y la propia personalidad del exorcista. La fórmula más empleada por la Iglesia Católica proviene de 1614, y está contenida en el ritual romano.
Rituale romanum de las posesiones demoníacas :
«Exorciso te, immundissime spiritus, omnis incursio adversarii, omne phantasma, omnis legio, in nomine Domini nostri Jesu Christi. Eradicare et effugare ab hoc plasmata Dei. Ipse tibi imperat, qui te de supernis coelorum in inferiora terrae demermergi praecipit. »
«Yo te exorcizo, espíritu inmundo, toda incursión del adversario, todo espectro, toda legión, en el nombre de Nuestro Señor Jesucristo. Despréndete y huye de esta criatura de Dios. Te lo ordena aquel que te hizo precipitar desde lo alto de los cielos a las profundidades de la tierra.»
Actualmente, los fenómenos de posesión se consideran incluidos dentro de los trastornos de escisión, que permiten la aparición de sistemas autónomos, que logran suplantar la síntesis habitual de la personalidad.
El doctor Jean Martin Charcot (1825-1893), fundador de la neuropatología moderna, atribuyó a la histeria estas manifestaciones; pero no obstante algunos casos no logran explicarse por la medicina. Si bien estos fenómenos no disminuyen su aparición, sí lo hacen los exorcistas, a la par de la disminución de la fe religiosa.
