Según la leyenda brasileña, el Mapinguarí, es una temible criatura de 2m de altura, con rostro similar al de los humanos, el cuerpo cubierto por un pelaje rojizo, de hábitos nocturnos, que se desplaza en dos o cuatro patas. Sus patas miran hacia atrás y están dotadas de enormes garras. Su presencia es acompañada por un intenso olor fétido.